緑内障とは、さまざまな原因により視神経が損傷し、視野が徐々に失われていく病気です。ほとんどの緑内障は痛みが無く、初期から中期後半まで「見えない」などの症状が現れません。ですから知らないうちに病状が進行してしまい、気付いた時にはかなりの視野が失われているという特徴があり、また、失われた視野を取り戻すことはできません。
近年の調査で４０歳以上の１７人に１人が緑内障と言われています。日本人はもともと視神経乳頭（目の中の神経などの出入口）が弱いとも言われており、血縁関係で緑内障の方がいる場合は、特に注意が必要です。